嘉鱼是一座历史悠久、人文荟萃的文化古城。“南有嘉鱼，烝然罩罩，君子有酒，嘉宾式燕以乐”，这是《诗经》对文明嘉鱼、小康嘉鱼、和谐嘉鱼深厚历史文化底蕴的描绘。嘉鱼县城古名沙阳堡，春秋战国属楚，西晋太康元年（公元280年）设置沙阳县，南唐保大11年（公元953年）取《诗经·小雅·南有嘉鱼》之义得名，立县建置有1740多年的历史。这里是三国“赤壁之战”吴军的大本营、二乔的故里、南宋岳飞抗金屯兵要地，现保存有吴王行祠、孔明取箭所、岳公亭等历史古迹。

1949年5月属沔阳专区；1951年7月改属大冶专区；1952年6月撤销大冶专区属孝感专区；1959年12月属武汉市；1960年4月与武昌合县，属武汉市；1961年6月恢复孝感专区，属之；1961年11月复置嘉鱼县，属孝感地区；1965年6月后划属咸宁专区、地区，1998年属地级咸宁市。嘉鱼县辖8镇1场，19个社区居委会，79个村委会，3个生产队，511个村民小组，包括：鱼岳镇、陆溪镇、高铁岭镇、官桥镇、新街镇、潘家湾镇、渡普镇、簰洲湾镇。国营头墩农场辖3个生产队，划归潘家湾镇管理。